Louise Mushikiwabo, foreign minister Rwanda visiting Didier Reynders, Belgian foreign minister.
Minister van buitenlandse zaken van Rwanda, Louise Mushikiwabo bezocht 2 dagen geleden België. Deze straffe dame is de tante van mijn vriendin Nausicaa H.K en natuurlijk de zus van Anne Marie Katengwa, manager van Chez Lando waar ik vele dagen ben verbleven tijdens mijn trip in Rwanda. Hopelijk krijg ik de kans haar op haar volgend bezoek te ontmoeten of misschien in Rwanda volgende keer.
Hieronder het verslag van diplomatie.be
Vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders heeft vandaag zijn Rwandese ambtsgenote Louise Mushikiwabo ontvangen, minister van Buitenlandse Zaken en Internationale Samenwerking. In het kader van de permanente dialoog tussen België en Rwanda spraken de twee ministers over de bilaterale betrekkingen, de situatie in Rwanda, regionale aangelegenheden en de internationale politiek.
Op verzoek van minister Reynders heeft Louise Mushikiwabo uitleg gegeven over de debatten die in het Rwandese parlement aan de gang zijn over de wijzigingen aan de grondwet. Didier Reynders heeft gezegd dat ons land dat opvolgt en dat het aandacht zal hebben voor wat wordt voorgesteld en voor het verloop van het herzieningsproces.
Benevolab, the volunteer organisation of BNP organised a walking dinner presenting ‘Investing in Microfinance’ by Fadoua Boudiba, invest manager MENA at Incofin. This presentation was very interesting laying out the key aspects on why an investment management firm would invest in a Microfinance agency. She took us through the entire due diligence process. This gives me ideas that should use her due diligence process on our own microStart Antwerp agency. Fadoua Boudiba, presented us the case of Faten, a Palestian Microfinance institution. She also presented the tools that can be used and checked in a MFI. A few are listed below:
PiiF principles for investors in inclusive finance ( principles for responsible investment )
Social performance task force (sptf)
Smart Campaign.
Mftransparency
Responsible lending
(AML check)
Echos tool
Mixmarket.com
Planet finance
The event continued by BNP Paribas Benevolab presenting a few volunteers that have completed missions abroad. These were Jan Populaire whom completed a mission at ADSJ in Lome, Togo and Magali Henry who completed a mission in Rwanda, Gitarama. There was a large turn up of potential volunteers for Benevolab and funny enough these volunteers are also microStart volunteers. The microStart x BNP volunteers are also Exchange volunteers! Well everyone contributes and gives back. Every good event should always come with a free goodie so we received a book 'La course de Microfinance’. An eventing can never go wrong with s free book!!
Momenteel staan Jente en ik op de Vrijwilligersbeurs in Merksem. Zoals ik vorige week reeds schreef vrijwilligt 1 op 8 in Vlaanderen. Wij zijn steeds op zoek naar meer vrijwilligers om onze organisatie te steunen. Onze ondernemers hebben extra begeleiding nodig voor de opstart en/of uitbreiding van hun zaak. Via vrijwilligers kunnen wij de gratis cursussen Bedrijfsbeheer, KickStart, boekhouden, sociale media marketing, projectmontage en coaching.
Momenteel zoeken wij mensen die kunnen begeleiden maar ook een vrijwilliger gespecialiseerd in wordpress. Bij ons krijg je een immersie in de wereld van microkredieten.
In Merksem zijn we specifiek op zoek naar vrijwilligers en mensen die ons kunnen helpen om meer ondernemers in Antwerpen op te starten.
Welke cursussen bieden we ? Even enkele info:
Wat is Bedrijfsbeheer? Deze cursus overloopt alle kennis die je nodig hebt om het examen Bedrijfsbeheer van het Agentschap Ondernemen te slagen. In 6 sessies overlopen we met jou een aantal type vragen en verhogen jouw slaagkansen op het examen. De deelname is volledig gratis. Inschrijven op het MicroStart kantoor is wel verplicht.
KickStart? Ben je opstart klaar maar heb je nood om je project te evalueren en te structureren? Dan is Kickstart iets voor jou! In 3 weken en 8 sessies overlopen we alle aspecten van het ondernemersplan, alsook de praktische stappen die je moet doorlopen om als ondernemer te starten.
Boekhouden? Deze cursus helpt je om de taken van je boekhouder beter te begrijpen en om op een eenvoudige manier uw administratie en financiële opvolging op orde te krijgen. Aan de hand van praktische oefeningen leer je de voornaamste boekhoudkundige regels en leer je een efficiënt documentenbeheer. Vanaf 6 kandidaten kan de cursus worden ingepland.
Projectmontage ? In een individuele afspraak van 1 uur overloopt een expert uw ondernemers -of financieel plan. Hij analyseert, overdenkt en structureert met jou de verschillende aspecten van uw idee en toetst de haalbaarheid.
Contacteer ons: francine.carron@microstart.be
Virunga the movie
Stealing resources and de-stabling regions.
Writing all that stuff about colonisation made me think about the movie I just watched.
Virunga the movie which is about the protected Virunga National Park in East Congo. Again the bottom line of the movie was an international British company undermining the national park.
The national park’s director is a Belgian Prince who like Dian Fossey cares very much about the faith of the mountain gorillas. The director slash prince is called Emmanuel de Merode. A very famous royal last name.
The company that is attempting to undermine Virunga is called SOCO and they want to drill oil in the Virunga National Park. The Virunga National Park is home to many mountain gorillas on the Congo side. The park has been infiltrated by poachers for quite some time. Gorilla meat seems to be a delicatessen in international markets such as London and in Asia the hand of a mountain gorilla is used by the wealthy as a cigar ashtray. In the park you will find gorillas with an amputated hand, rescued by park rangers.
Soco couldn’t care less about mountain gorillas and is now financing the rebels M23 in East Congo in order to get control over the national park. Deals have been closed with the Rebels through a British subcontractor slash mercenary. The construction is to keep SOCO so called clean. The Belgian Director of the park is doing everything in its power for this not to happen! They even tried to kill him. He got shot multiple times but he survived. How much more can I say, dark forces are always present trying to destabilise and extract resources out of Africa?
Certain sources say that Socco has halted its operations but others say they are continuing with the help of the rebels.
This movie is a must see movie; currently available on Netflix. It’s not a movie; it’s a real life documentary. http://virungamovie.com
In #rwanda I had to walk miles up the hills and never complained. Hence, I decided to do the same and walk to work everyday & so I started today! #freefitness #microstart
The photographic series shows a side of Iran, which is unknown by even Iranians. A trip to a place which is inhabited and dominated by the descendants of slaves and traders from Africa.
The Hormozgan province in the Persian Gulf is a traditional and historical region with a diverse and unexplored population. It is framed with unique landscapes and people with profound personalities. Iranians, who still have African blood in them and continue their African heritage with their clothing style, their music, their dance and their oral traditions and rituals.
The resulting portraits reveal new facets and unfamiliar faces, which are not typical for the common picture of Iran. They show details documenting the centuries-long history of this ethnic minority. A confrontation between the Persian culture and the, for Iran unusual, African consciousness.
A surprisingly new experience for the viewer, which shows the current presence of Afro-Iranians in Iran.
microStart werkt met veel vrijwilligers die de organisatie ondersteunen. Onwe vrijwilligers coachen onze micro ondernemers na opstart. Sommige van onze vrijwilligers zetelen in de raad van bestuur van onze vzw, vertegenwoordigen het krediet comité, geven zakelijk advies aan ondernemers alvorens zij opstarten. Vrijwilligerswerk en terug geven aan de gemeenschap speelt een belangrijke rol in onze samenleving. Daarom verschieten we ook niet van de nieuwe resultaten over vrijwilligerswerk van de Koning Boudewijnstichting.
Het rapport over het Vrijwilligerswerk in België van de Koning Boudewijnstichting werd eergisteren 19 Oktober voorgesteld. Het rapport is een kwantitatieve analyse – dat de resultaten weergeeft na een bevraging van 10.000 Belgen over hun engagement als vrijwilliger. Hiermee is België het zesde land (na Polen, Hongarije, Portugal, Italië, Ierland) in de Europese Unie dat de studie uitvoert, gebaseerd op een min of meer gelijkaardige vragenlijst (gebaseerd op het Handboek van de IAO).
Enkele algemeenheden
Uit het rapport blijkt dat 13,9 % van de Vlamingen vrijwilligt, of ongeveer één op acht, opmerkelijk lager dan de 1 op 5 die vaak door allerlei bronnen werd geciteerd. We geven het toe, we hadden op een iets hoger percentage gehoopt maar uiteindelijk mogen we niet vergeten dat meer dan 750.000 Vlamingen zich toch dagelijks inzetten in allerlei activiteiten en sectoren. Het vrijwilligerswerk laat economische sectoren zoals de landbouw en de financiële sector achter zich als je het aantal werkuren vergelijkt.
Vanzelfsprekend levert het vrijwilligerswerk een aanzienlijk sociaal kapitaal op; maar even duidelijk is de economische meerwaarde van al dat vrijwilligen: in heel het land verrichten vrijwilligers over 6000 activiteiten per dag, wat ongeveer overeenstemt met 130.000 Fte.
De toppers blijken de sportsector en de socioculturele sector te zijn, en ook heel de dienstverlenende sector zet heel wat vrijwilligerswerk in beweging.
Enkele bijzonderheden
De studie bevat niet enkel interessante lectuur voor de liefhebber. Ze geeft de opportuniteit enkele pijnpunten bloot te leggen.
Zo was er een algemene verwachting dat er meer gevrijwilligd zou worden in België, en in Vlaanderen. Niet dus. In vergelijking met de andere EU-landen waar het vrijwilligerswerk werd gemeten, scoren we niet ondermaats, maar we wisten al eerder dat we eerder middelmatig waren op dit vlak. Een verklaring is te vinden in culturele verschillen, in verschillen op sociaal en politiek vlak, maar misschien ook in het al dan niet comfortabel zijn van het algemeen klimaat? Vrijwilligers hebben het immers niet altijd gemakkelijk om te vrijwilligen en vandaar dat we ook uitkijken naar de ontwikkeling en realisatie van een Vlaams gecoördineerd vrijwilligersbeleid, dat wellicht maatregelen zal voorstellen om effectief een vrijwilligersvriendelijk klimaat te ontwikkelen: waar de vrijwilliger zich gewaardeerd, ondersteund, beschermd weet en niet te vaak botst op regelgeving die hem/haar de lust ontnemen te blijven vrijwilligen.
Er schort iets aan de toegankelijkheid van het vrijwilligerswerk. Mensen met een lagere opleiding en met een lagere socio-economische status vrijwilligen immers minder dan wie hoger opgeleid is en een ‘gemakkelijker’ leven leidt. Zoeken naar tactieken om het vrijwilligerswerk (vermits het de deur opent naar sociale netwerken, competentie-ontwikkeling,…) aantrekkelijker te maken voor mensen die er thans de weg niet of moeilijk naar vinden; is essentieel. Op voorwaarde natuurlijk dat vrijwilligen een keuze is en blijft waarbij de wilsautonomie van het individu centraal staat.
Een derde interessant punt is de inzet van de jeugd. Jongeren vrijwilligen vaak, engageren zich veel uren en zijn, in tegenstelling tot wat soms beweerd wordt, goed vertegenwoordigd in het vrijwilligerswerk. Het rapport nuanceert het idee dat het ouderen zijn die zo veelvuldig vrijwilligen. Dat beeld klopt niet met de realiteit: het is net een ondervertegenwoordigde groep, en bevat dus groeipotentieel.
Enkele besluiten
Het dikke rapport bevat een schat aan informatie, die de komende weken en maanden verder uitgespit kan worden. Vanuit het Vlaams Steunpunt Vrijwilligerswerk vzw zullen we de elementen die uit het rapport gepuurd kunnen worden, verder uitgediept en geanalyseerd worden om er relevante beleidsaanbevelingen uit te puren.
Transforming Africa’s Agriculture for Growth and Development - Delegates Converge On Dakar for Landmark Conference: Some 400 participants including Finance, Planning, Economy, Agriculture, Rural Development, Trade and Industry Ministers as well as Central Bank Governors are joining business leaders, academia, investment agencies, civil society and global experts in Dakar from October 21-23, to discuss the future of Africa’s agriculture.
The conference on “Feeding Africa” is jointly organised by the African Development Bank and the Government of Senegal.
Many of you, send me messages whether my blog would stop after the mission in Rwanda. Off course it won’t stop! Microfinance is my job but it is also my life, my lifestyle and so this blog won’t stop, my work continues.
Yesterday was the first European Microfinance Day, this initiative was developed by the European Microfinance Network (EMN) and the Microfinance Centre (MFC). The 1st European Microfinance Day (EMD), 20th October 2015, aimed at raising awareness of microfinance as a tool to fight social exclusion and unemployment in Europe. The event helped political decision makers to understand the benefits of microfinance and gave them some lines of a policy agenda for the development of the sector. It also drew the attention of European media to show how microfinance actually works in Europe. At the same time EMD showed support to European citizens, unemployed or excluded from the traditional financial sector. The event was inaugurated by her Royal Highness Queen Mathilde of Belgium.
(Photo of Queen Mathilde of Belgium, smiling at the 1st European microfinance day.)
Maria Nowak, founder of the largest microfinance agency in France, ADIE: L’association pour le droit à l’initative économique; sitting next to Queen Mathilde of Belgium.
The welcome note was given by the Belgian Commissioner for Employment, Social Affairs, Skills and Labour Mobility, Ms Marianne Thyssen. (See below in photo.)
The speakers’ panel was composed of MEP, Group of the European People’s Party (Christian Democrats), Dr Paul Rübig; Vice-President of the European Investment Bank (EIB), Mr Pim Van Ballekom; Former President of the European Investment Bank (EIB) and President of microStart, Mr Philippe Maystadt. Patrick Sapy, General Manager at microStart (YES, YES OUR CEO )and President of EMN, and Ms Lucija Popovska,
Habitat for Humanity International and Board member of the Microfinance Centre, chaired the high
level opening session for the First European Microfinance Network!
In this photo, Patrick Sapy, CEO of microStart and President of EMN sitting next to Belgian Commissioner for Employment, Social Affairs, Skills and Labour Mobility, Ms Marianne Thyssen.
Questions raised to stakeholders were the following:
1. Is the current Microfinance definition appropriate for the sector? 2. Are the EU programmes for Microfinance conveniently designed and implemented for the sector’s needs? 3. How could the different regulatory frameworks at national level be better adapted to the development of the sector? 4. Should the EU programmes reinforce specific support measures for the provision of all the non-financial services offered by the sector?
Our CEO, had asked to select as one of the guests, a microfinance customer from the 5 microStart offices in Belgium In Antwerp, we had selected Francis Abutoh, King Franky (of Nigerian origin) owner of Shakuma Fitness. King Franky reinvented fitness by meeting African rhythms. Everyone loved Zumba Fitness and I am convinced that King Franky will conquer the world with Shakuma Fitness! He is a fighter, a great entrepreneur and definitely knows how to shaket that bum bum. Next to Shakuma fitness, he is also starting up, an African fitness fashion line. I am definitely, customer to his new urban wear collection.
Our microfinance Antwerp entrepreneur, Francis Abutoh aka King Franky, owner of Shakuma Fitness sitting next to Maria Nowak, Founder of ADIE and HRH Queen Mathilde of Belgium. He didn’t get the chance to speak to her but he sure got a good picture with her. Too bad, he didn’t get a chance to invite her to join Shakuma because I am sure she would have loved it!
The Queen seemed very happy at the event and I hope she continues to support microfinance in Belgium!
The first European microfinance day was in partnership with European Economic and Social Committee & supported by European Investment Fund, European Investment Bank, European Investment Bank Institute, The government of Luxemburg and with financial support of the European Commission.
Places to eat and visit in Rwanda
Kigali:
1) CHEZ LANDO restaurant and hotel: they have a very good BBQ, grilled food downstairs and a strong WiFi ;) The brochettes are a must.
2) HEAVEN restaurant & boutique hotel: Mexican food available. Not the best, best guacamole but if you are in the mood for something different in Kigali. Then yeah, why not try. The fish tacos are very yummy & the lamb sliders as well!
3) ZEN restaurant: I liked it a lot. They have Vietnamese, Chinese, Thai and Japanese. Their duck rolls are excellent. The sashimi is good but not a fan of the sushi. The rice was warm.
4) BRIOCHE at Kibuyce, delicious Bakery! Must go.
5) Pizzeria SOL LUNA: Real Italian pizza in Kigali.
6) SERENA Kigali: Nice setting, good for an afternoon tea.
7) MILLESCOLLINES by Kempinski in Kigali: Very good club sandwich and nice setting by the pool. Not a good ceasar salad.
8) BOURBON coffee: I liked their burgers. Always good for a quick bite.
Nausicaa also mentioned Papyrus and Republic as places to go.
Fashion in Kigali:
1) Francis Zahabu, whose atelier is across the street from Chez Lando.
2) Inzuki designs in downtown, next to La Sierra, it’s worth a visit.
3) MillesCollines Fashion
4) Naleli Rugege’s atelier in Kimihurura
5) Ex- Miss Tanzania Boutique
Gisenyi
1) KIVU GORILLA Hotel: No good food!
2) INZU LODGE: Great food, lovely! Their packed lunches for trekking are the best!
3) SERENA LAKE KIVU: Everything off the menu is good. Except the pizza’s.
4) TaiJazz: yummy !
TIP: Stay away from local Buffet’s. It’s mostly rice, spaghetti, French fries, beans, bananas, potatoes and manioc. All in 1.
The hotel I loved the most is Nyungwe Forest Lodge.
Mountain Gorilla lodge was very nice too.
I guess in Gitarama, Muhanga Splendid Hotel can be mentioned.
Places to visit in Rwanda: KIGALI:
1. Kigali City Memorial
2. Ntarama & Nyamata Genocide Memorial Churches
3. Old town Nyamirambo
4. Richard’s museum
5. Presidential Museum
Don’t forget the art galleries!
Local goodies: Kaplaki
GISENYI - KIBUYE
1. Boat ride on Lake Kivu including island hopping
2. Museum of Environment
3. Congo Nile Trail (hike, bike or drive)
4. Pfunda subtrail
5. Visit the tea plantations or coffee tour from Crop to Cup - 6. Climb a non volcanic mountain named Muhungwe in Mahoko 7. Bat watching
Don’t forget to visit the Congo border in Gisenyi / Goma!
Frederick Center - I am Able - Ubumwe Community Center ! MUST DO
Widow initiatives les Poupees
MUSANZE
1. Gorilla trekking
2. Bisoke hike
3. Dian Fossey trek & nature walk
4. Cave visits
5. Golden monkey visits
Visit God’s bed- Bussasamana
Climb other volcanoes
NYUNGWE FOREST
1. Walk the canopy
2. Visit the waterfalls
3. Trek the Colobus monkeys and Chimpanzees
4. Tea tours in Nyungwe - Tea community visits.
5. Walk the Nyungwe trails
Other places to visit:
BUTHARE/HUYE
1. Murambi genocide memorial
2. Rwanda National Museum
3. Nyanza King’s Palace
4. Kibeho Holy Land - first place in Africa where apparitions took place.
AKAGERA National park !
I hope you will enjoy as much as me!
The last few days has been exploring Kigali’s finest restaurants, a concert but one more last piece for work. Final interview with Rwanda Broadcast Agency for its radio station. The interview took place in the Mirror Hotel in Rumera. The purpose of the interview was to present Exchangevzw, BNPParibas Benevolab and plea for the cause of the poor tea farmers in the Tea Farmers Union of Crete Congo Nil in Gisenyi. The interview will be completely dubbed in Kinyarwandan :)
Journalist RBA: Pacifique Emmanuel Niyitegeka
Thanks at Peter Vankerckhove for the help!
